Hverjar eru rannsóknirnar á heyrnarörvunarkerfum dýra

Heyrnarörvunarkerfi dýra hefur alltaf verið mikils metið af vísindamönnum. Í fyrstu, þegar þeir rannsökuðu mannseyrað, áttu vísindamenn í erfiðleikum með að lesa aðeins kenningar í bókum og mörg svörin við spurningum komu ekki frá sannprófun tilraunagagna. Mig langar að kafa dýpra í rannsóknir á starfsemi eyrna manna, en ég er fastur í flöskuhálsi í líffærafræði. Þar til síðar uppgötvuðu þeir kosti þess að nota hárrottur til heyrnarrannsókna í líffærafræði, lífeðlisfræði og hegðun.

1. Líkindi með heyrnarkerfi mannsins
Heyrnarnæmi og tíðnisvið hárhalamúsarinnar skarast verulega við heyrn manna, með heyrnarsvið á bilinu 50 Hz til 33 kHz, en mýs og rottur hafa aðallega hátíðniheyrn. Þess vegna er það notað til að rannsaka notkun áreita sem líkist mannlegri skynjun (eins og tungumál). Í samanburði við suma músastofna sem notaðir eru til að rannsaka heyrn, endurspeglar erfðafræðilegur fjölbreytileiki hárhalamúsarinnar betur fjölbreytileika líffræðilegra viðbragða sem koma fram í klínískum rannsóknum á mönnum. Heyrnarörvunarkerfi dýra hefur kosti sem fyrirmynd fyrir heyrn manna og sjúkdóma.

2. Atferlisrannsókn á heyrnarnæmi og hljóðmismunun
Hárhalamúsin er tiltölulega auðveld í þjálfun og er mikið notuð í atferlisrannsóknum til að greina og mismuna hljóð, þar með talið tónhæðar- og styrkleikaskynjun og mismununartilraunir, skynjun hávaðamerkja, tímabundnar breytingar á hljóðmerkjum og staðsetningar hljóðs. Vegna langrar líftíma hárhalamúsarinnar hentar hún einnig fyrir langtíma atferlistilraunarannsóknir (svo sem fyrir og eftir hávaðaáhrif og/eða meðferð).

Vegna umburðarlyndis þeirra fyrir skurðaðgerðum og barbitúratdeyfingu geta loðnar mýs gengist undir langtíma (24-36 klukkustundir) taugalífeðlisfræðilegar tilraunir með einni taugafrumu. Rannsóknargögnin um að breyta hljóðtíðni í taugaskynjun með vélrænum titringi koma aðallega frá loðnum músum.

Byggt á rannsóknum á dýrum geta vísindamenn leitt í ljós almenn lögmál lífvísinda og leyst meiriháttar vísindaleg vandamál sem tengjast heilsu manna. Ef hægt er að beita heyrnarörvunarkerfum dýra á þroskaðan hátt í framtíðinni mun það skila miklum ávinningi fyrir samfélagið. Þegar leyndarmál mannlegrar eyrnabyggingar og meginreglna hefur verið afleyst getur það haft nýjan tímamótaþýðingu fyrir líffræði og hljóð- og myndmeðferð.